Qué es un ryokan – alojamiento tradicional japonés

Si estás preparando un viaje a Japón, es muy probable que te hayas encontrado con esta palabra: ryokan. Y casi siempre viene acompañada de dudas: ¿qué es exactamente un ryokan?, ¿es un hotel?, ¿merece la pena alojarse en uno?, ¿tienen onsen?

En este artículo te contamos qué es un ryokan, cómo es la experiencia de dormir en uno y por qué, al menos una noche, suele ser uno de los mejores recuerdos de tu viaje a Japón.

Qué es un ryokan

Un ryokan (旅館) es un alojamiento tradicional japonés. A diferencia de un hotel, alojarse en uno de estos alojamientos significa vivir una experiencia cultural completa. No solo duermes allí, sino que es una forma de entender aún mejor la hospitalidad japonesa, basada en el cuidado de los detalles.

Cómo es una habitación en un ryokan

Las habitaciones de los ryokan suelen tener suelo de tatami, una decoración sencilla, pero muy cuidada, y pocos muebles. Sobre el suelo de tatami se coloca una especie de colchón (futón) para dormir.

¿Los ryokan tienen onsen?

No todos, pero muchos sí. Y aquí viene una de las grandes razones por las que recomendamos alojarse en uno.

Muchos de los ryokan con onsen cuentan con baños termales de aguas naturales, interiores o al aire libre. El onsen suele ser compartido y separado por sexos, aunque algunos ofrecen baños privados que se pueden reservar.

Importante: los onsen tienen normas (no llevar bañador, ducharse antes, no tener tatuajes en según que lugar…), pero no te preocupes, suelen explicarse en detalle en la entrada de éste o en recepción. Como hemos comentado arriba, si lo prefieres, también existen ryokan que disponen de onsen privados con reserva para que disfrutes en la intimidad o por si tienes tatuajes muy llamativos.

La experiencia gastronómica en un ryokan

· Cena kaiseki

Dependiendo del ryokan y de la habitación, la cena puede servirse en una sala privada, en la misma habitación o en un comedor general.

El tipo de cena suele ser kaiseki, una cocina tradicional japonesa basada en productos de temporada y presentación cuidada con varios platos pequeños.

Normalmente, la cena suele empezar con algo de sashimi o de sushi, el cual se va acompañando de otros platillos pequeños de temporada. Poco a poco, te irán sirviendo más hasta acabar con un plato de arroz.

Es posible que a la hora de hacer el check-in en el alojamiento te pregunten a qué hora vas a cenar, para que así el personal tenga tiempo de acomodar bien los futones de la habitación mientras cenas.

· El desayuno

Al igual que la cena, dependiendo del tipo de ryokan, el desayuno puede servirse en sala privada, en habitación o en el comedor, y también suele ser de estilo tradicional.

El desayuno suele consistir de arroz, tortilla francesa al estilo japonés, sopa de miso, tofu, pescado a la parrilla y otros platos de temporada o especiales de la región.

Tipos de ryokan

El tipo de ryokan y su precio pueden variar bastante según el tamaño del alojamiento, el estilo de la habitación, si incluye onsen o no, y del nivel de la experiencia gastronómica que ofrece.

Por un lado, existen algunos más pequeños, más íntimos, donde todo se siente más cercano y tranquilo. Suelen tener pocas habitaciones y un ambiente muy cuidado. Algunos combinan lo tradicional con un diseño más actual, también cuidando mucho los detalles tanto en la decoración como en el trato y en la comida. Por su tamaño, este tipo de ryokan suelen disponer de habitaciones con baños compartidos.

Por otro lado, también los hay de mayor tamaño, a veces a medio camino entre ryokan y hotel. Estos suelen contar con más habitaciones, zonas comunes amplias, como jardines tradicionales, y onsen (baños termales).

En ambos casos, el espíritu del ryokan se mantiene: espacios pensados para el descanso y una atención muy cuidada que reflejan la gran hospitalidad japonesa.

Ryokan u hotel: cuál elegir

Cuando organizamos un viaje a Japón, no solemos plantearlo como una elección entre ryokan u hotel, sino como una combinación de ambos. Y es que, disfrutar de una noche en un ryokan tradicional para nosotros es una experiencia que no puedes dejar pasar en tu viaje.

El hotel suele ser práctico y será lo más habitual durante casi todo el viaje, pero el ryokan ofrece algo más que una simple noche de alojamiento. Llegar al ryokan después de un día de visitas, relajarte en el onsen, ponerte el yukata y sentarte a disfrutar de una cena tradicional japonesa es una auténtica experiencia para tu viaje.

Por eso, siempre recomendamos incluir al menos una noche en un ryokan. No es algo que pueda hacerse en cualquier sitio, y por supuesto, en un viaje a Japón es el momento de hacerlo.